Quito, 12 de junio de 2019

En mayo concluyó la Evaluación Económica Preliminar del proyecto Cascabel ubicado en Imbabura, confirmando las estimaciones de reservas en el depósito Alpala, que colocan a este proyecto en el top 10 del mundo para la producción de oro, cobre y plata.

Este miércoles 12 de junio, se presentaron los resultados de la Evaluación Económica Preliminar (PEA, por sus siglas en inglés) del proyecto minero de segunda generación, Cascabel, situado al norte del país, en Imbabura. Aquí se establece que su depósito mineral Alpala, se convertiría en la mina subterránea más grande de plata, tercera de oro y sexta de cobre en el ranking mundial, de acuerdo a las estimaciones de reservas minerales que alcanzan los 10.9 millones de toneladas de cobre y más de 23 millones de onzas de oro.

La información la dio a conocer el Presidente Ejecutivo de Solgold, Jason Ward, durante una conferencia que contó con la participación del Ministro de Energía y Recursos Naturales, Carlos Pérez, autoridades del sector minero del país y representantes de empresas mineras que operan proyectos de gran minería y de mediana y pequeña escala.

El Ministro Pérez, destacó la inversión para el desarrollo de este proyecto que genera actualmente 500 empleos directos. “El Ecuador tiene un alto potencial en la minería. Un ejemplo de ello es el proyecto Cascabel cuyos montos de inversión, antes de que la mina empiece a producir un gramo de oro o una tonelada de cobre alcanza los USD 2.8 mil millones, mientras que durante la vida útil del proyecto, se requerirá un capital cercano a los USD 26 mil millones, que implica importantes beneficios en materia de empleo, infraestructura, impuestos y regalías, así como la inversión en obras de compensación social, cuidado del ambiente, capacitación, entre otras”

La evaluación preliminar del proyecto establece cuatro escenarios para la producción de mineral que estima una vida útil de la mina de entre 49 y 66 años, mediante un método de explotación subterráneo. Según informó la compañía operadora, el inventario estimado de material mineralizado es de 2.4 billones de toneladas con una ley de cobre equivalente del 0,54%.

Así, se estima una producción anual de metales en los primeros 25 años de alrededor de 207 mil toneladas de cobre, 438 mil onzas de oro y 1.4 millones de onzas de plata.

Con estos resultados se confirma a Cascabel como uno de los proyectos de clase mundial, calificado por los expertos como un depósito nivel 1. Estos son muy raros y escasos, pero contribuyen con más de la mitad de la producción de cobre del mundo.

Durante la jornada, el Ministro Pérez también presentó la Política Pública Minera del Ecuador, emitida recientemente mediante Acuerdo Ministerial 028 de 22 de mayo de 2019, con seis ejes fundamentales para afianzar la inversión y fortalecer la estructura de la administración del Estado para el seguimiento, regulación y control de las actividades mineras en el país.

Ecuador impulsa una minería con sostenibilidad social y ambiental que aplique las mejores prácticas para precautelar el patrimonio natural y la vida humana, en un marco de diálogo y veeduría. /DCS Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables